「適者生存」とは？意味や使い方を解説！

「適者生存（てきしゃせいぞん）」という言葉をご存知でしょうか？
おもに生物学の分野で使われる言葉ですが、最初に提唱したのは生物学者ではなく、ハーバート・スペンサーという社会学者でした。
今回は「適者生存」について解説します。

 

「適者生存（てきしゃせいぞん）」とは、「ある環境の中で最も適応した生物が生き残ることで進化していく」という考えのことです。最適者生存とも。英語で「survival of the fittest」

イギリスの哲学者・社会学者であるハーバート・スペンサーが著書『Principles of Biology』の中で提唱した概念であり、造語です。
自然科学者チャールズ・ダーウィンは、著書『種の起源（第６版）』の中でこの考え方を「生存競争」「自然選択」という表現で取り入れました。

一般に『種の起源』と呼ばれている本の正式なタイトルは、『自然選択の方途による、すなわち生存競争において有利なレースの存続することによる種の起源』（原題：On the Origin of Species by Means of Natural Selection, or the Preservation of Favoured Races in the Struggle for Life）といいます。
 

１．生物の進化の鍵は適者生存にある。
２．スペンサーの適者生存の概念を、単純に弱肉強食だと言い換えるのは間違いである。